La UNFLIGHT cumplió 32 años operando en Chipre
Cada 30 de septiembre, desde 1994, se conmemora el primer vuelo solo realizado en la Unidad Aérea de las Naciones Unidas (UNFLIGHT); que es el componente aéreo de la misión UNFICYP (Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre), operado con medios y personal la Fuerza Aérea Argentina.
En 1994 la Fuerza Aérea Argentina fue elegida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para reemplazar en la Misión de las Naciones Unidas en Chipre al escuadrón británico de helicópteros Army Air Corps (AAC).
Como consecuencia de este relevo, la UNFICYP, con efectivos argentinos, asumió la totalidad de las responsabilidades y su unidad aérea comenzó las operaciones en septiembre de 1994.
Desde ese momento, se cumplen tareas de observación y reconocimiento aéreo, vuelos MEDEVAC (evacuación sanitaria) y CASEVAC (evacuación de heridos urgente), misiones de reaprovisionamiento, vuelos de familiarización, tareas de comando, control y enlace, transporte de personal y de material, así como la supervisión de aquellos vuelos ajenos a sus helicópteros, pero que se realizan cercanos a la zona de amortiguación.
Cabe destacar que, para llevar a cabo el cumplimiento de estas actividades complejas, la UNFLIGHT utiliza helicópteros Hughes 500 y Bell 212, operados por efectivos que están sumamente comprometidos con la misión.
En el marco de este nuevo aniversario, se realizó una ceremonia para recordar esta fecha tan especial y el el jefe de la Unidad Aérea, vicecomodoro Gastón Ortiz, expresó su compromiso con el mantenimiento de la paz: ¨ Hoy nos reunimos para conmemorar el 32º aniversario del servicio de la Unidad Aérea Argentina en la Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre. Hace treinta y dos años, el 30 de septiembre de 1994, la Unidad Aérea Argentina inició sus funciones operativas en Chipre, asumiendo las responsabilidades de aviación que anteriormente desempeñaba el Escuadrón Aéreo del Cuerpo Aéreo del Ejército Británico¨.
¨Desde el inicio de nuestro despliegue, UNFLIGHT ha acumulado más de 34.000 horas de vuelo en apoyo del mandato de la UNFICYP. Detrás de cada una de esas horas hay un piloto, un mecánico, un especialista en helicópteros, un miembro del personal de apoyo y una familia que espera en casa. También hay miles de pasajeros transportados de forma segura e innumerables toneladas de equipos, suministros y carga esencial entregados donde y cuando se necesitaban. Estas cifras representan mucho más que estadísticas; representan personas, misiones cumplidas, emergencias atendidas y compromisos honrados¨; dijo el vicecomodoro.
Además, Ortiz habló del compromiso y del incansable trabajo que la Unidad Aérea realiza día a día: ¨Hoy, UNFLIGHT se erige como una de las unidades de aviación nacionales con mayor trayectoria ininterrumpida al servicio de las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Sin embargo, la longevidad por sí sola no es la medida de nuestro éxito. Nuestro verdadero logro es que, tras 32 años, seguimos cumpliendo el mismo propósito fundamental: apoyar a la Misión, mantener nuestra presencia, responder cuando se nos requiere y contribuir cada día al mantenimiento de la paz y la estabilidad en Chipre¨.
Con más de tres décadas de compromiso continuo al servicio del mantenimiento de la paz en Chipre, la Fuerza Aérea Argentina refuerza su presencia permanente en la isla, prestando apoyo aéreo a la UNFICYP realizando diversas tareas y contribuyendo a expandir su prestigio en el ámbito internacional con gran responsabilidad.